7. A IGREJA
O que é a Igreja?

Igreja = eclesia = chamar fora = convocação = assembleias do povo de caráter religioso. Na linguagem cristã, Igreja é a assembléia litúrgica, a comunidade local, e toda a comunidade universal dos que crêem. Esses três significados são inseparáveis. A Igreja é o povo que Deus reúne no mundo inteiro. Ela se realiza como assembleia litúrgica, principalmente eucarística. Vive da Palavra e do Corpo de Cristo e ela mesma se torna assim o Corpo de Cristo.

A Igreja é um projeto nascido no coração do Pai, preparada na história do povo de Israel e na antiga aliança. Foi instituída por Jesus Cristo ao pregar a Boa-Nova do Reino de Deus. A Igreja é o Reino de Deus já misteriosamente presente no pequeno rebanho dos que Jesus veio convocar em torno de si e dos quais ele mesmo é o pastor.

Jesus dotou a sua comunidade de uma estrutura que permanecerá até a plena consumação do Reino. Os 12 com Pedro como chefe, e os outros 72 discípulos, que participam da missão de Cristo e da sua sorte. Com todos esses atos, Cristo preparou e construiu a sua Igreja.

A Igreja foi santificada pelo Espírito Santo no dia de Pentecostes, manifestação pública e o começo da difusão do Evangelho com a pregação, a fim de que todos sejam discípulos de Cristo.

O Espírito Santo dota e dirige a Igreja com os diversos dons hierárquicos e carismáticos, para anunciar o Reino de Cristo e de Deus a todos os povos. A Igreja é ao mesmo tempo visível e espiritual.
A Igreja é o Mistério da união dos homens com Deus, pela caridade, que nunca passará. É o sacramento universal da salvação. Nela a unidade do gênero humano já começou, pois congrega homens de toda nação, raça povo e língua (Ap 7,9). É o instrumento da Redenção de todos os homens.

E o projeto visível do amor de Deus pela humanidade. É o povo de Deus sacerdotal, profético e régio. Pelo Batismo nos tornamos como Jesus, sacerdotes. profetas e reis (reinar, para nós, é servir), e ficamos fazendo parte do Corpo Místico de Cristo, que é a Cabeça desse Corpo.

A Igreja é o templo do Espírito Santo. O Espírito Santo opera pela Palavra de Deus, pelo Batismo, pelos sacramentos, pela graça concedida aos apóstolos que ocupa o primeiro lugar entre os seus dons, pelas virtudes, que fazem agir segundo o bem, e pelas múltiplas graças especiais (carismas).

Quanto aos carismas, devem ter utilidade eclesial, devem ser ordenados à edificação da Igreja, ao bem das pessoas e às necessidades do mundo. Nem todos provêm do Espírito Santo. Devem ser segundo a caridade e sempre submissos aos pastores da Igreja e revertidos para o bem comum. Nunca por pura vaidade pessoal.