8. A Igreja Católica

A Igreja é Una. Provém de uma única fé recebida dos apóstolos, compreende a celebração comum do culto divino sobretudo dos sacramentos, e mantém a sucessão apostólica através do Sacramento da Ordem.

A Igreja é Santa. Embora feita de pecadores.

A Igreja é Católica. Universal; recebe de Cristo a plenitude dos meios de salvação: confissão de fé correta e completa, vida sacramental integral e ministério ordenado na sucessão apostólica. As Igrejas particulares, as Dioceses devem estar unidas à Igreja de Roma, que preside a caridade.

Pertencem à Igreja Católica todos os que aceitam a totalidade de sua organização e todos os meios de salvação nela instituídos e na sua estrutura visível. Não se salva quem permanece na Igreja só com o "corpo" e não com o "coração", os que não perseveram na caridade.

Os que são batizados nas outras Igrejas mantêm certa ligação com a Igreja Católica. Os que nasceram em Igrejas separadas da Católica, podem salvar-se, se buscam a Deus com o coração sincero e tentem, sob o influxo da graça, cumprir por obras a sua vontade conhecida através do ditame da consciência.

A Igreja deve cumprir seu mandato missionário: anunciar o Evangelho a todos os homens (Mt 28,19-20), na pobreza, obediência, serviço e imolação de si até a morte. O sangue dos mártires é uma semente de cristãos. A Igreja é Apostólica. Porque foi fundada sobre os apóstolos, e conserva e transmite o ensinamento, o depósito precioso, as salutares palavras ouvidas da boca dos apóstolos (ajudada pelo Espírito que nela habita), e continua a ser ensinada, santificada e dirigida pêlos apóstolos, graças ao colégio dos bispos, assistidos pelos presbíteros, em união com o sucessor de Pedro, pastor supremo da Igreja.

Os bispos são sucessores dos apóstolos. Quem os ouve, ouve a Cristo. Quem os despreza, despreza a Cristo e aquele que Cristo enviou. A hierarquia é o colégio dos bispos com o papa, assistidos pêlos presbíteros e diáconos.

Províncias eclesiásticas são várias dioceses vizinhas, sendo a sede da província chamada de Arquidiocese, e o seu bispo, de arcebispo. Os bispos com os presbíteros, seus cooperadores, têm como tarefas ensinar, santificar (pela Eucaristia, oração, trabalho, Palavra, sacramentos, bom exemplo), reger (autoridade e poder sagrado em conjunto com o espírito de serviço).

Os fiéis leigos são todos os cristãos, exceto os membros das Sagradas Ordens ou do estado religioso. A vocação do leigo é procurar o Reino de Deus trabalhando e fazendo com que este mundo seja aquilo que Deus quer, contribuindo para o louvor do Criador e Redentor.

Todas as suas obras, preces e iniciativas apostólicas, vida conjugal e familiar, trabalho cotidiano e descanso do corpo e da alma, se praticados no Espírito, as provações da vida, pacientemente suportadas, se tornam ofertas espirituais, agradáveis a Deus por Jesus Cristo (lPd 2,5), oferecidas ao Pai na Eucaristia. Desse modo os leigos consagram a Deus o próprio mundo. Também têm a missão de ensinar.