“Alegra-te, Jerusalém! Reuni-vos, vós todos que a amais; vós que estais tristes, exultai de alegria! Saciai-vos com a abundância de suas consolações”. (cf. Is 66,10s)

Meus queridos Irmãos,

Estamos caminhando na nossa Quaresma. Quarenta dias de penitência, de jejum, de esmola e de conversão. Uma incessante mudança de vida que todos nós somos convidados a colocar em prática em nossa caminhada de fé e de caridade.

Celebramos neste domingo o chamado domingo LAETARE, dia das rosas em Roma e dia de alegria no meio da penitência que dá a nota deste tempo forte de conversão e mudança de vida.

Porque nós devemos fazer penitência? Para nos alegrarmos com a misericórdia e a acolhida que vem de Deus. É o que fala o Evangelho de hoje, a alegria do Pai ao encontrar o filho pródigo, dando-lhe a túnica nova, renovando-o com o anel da realeza, determinando a festa com o novilho e iguarias e, mais do que tudo isso, o anúncio de que aquele que estava no pecado encontrou a graça: “Mas era preciso festejar e alegrar-nos, porque este teu irmão que estava morto e tornou a viver, estava perdido, e foi encontrado”.( cf. Lc 15, 32)

Esta é a missão que cada um de nós é chamado neste domingo: abandonar os paradigmas que oprimem e nos abrirmos para a graça santificante de Deus que nos pede MISERICÓRDIA, PERDAO, ACOLHIDA, CONCÓRDIA E AMOR. Assim, a penitência que fazemos neste tempo de conversão se transforma em alegria, porque é inspirada como desejo de Deus.

Penitência que desde a antiga aliança era considerada como uma volta para Deus, na busca do rosto sereno e radioso do Senhor da Vida.

Caros irmãos,

A Primeira Leitura(cf. Js 5,9a.10-12) nos apresenta os israelistas que alimentam-se com pão novo, da Terra Prometida. Entrar na Terra Prometida foi mais do que uma façanha militar; foi a entrada na vocação específica do “povo de Deus”. O tempo anterior era escravidão, vergonha(5,9). Agora começa uma realidade nova, celebrada pelo pão novo(ázimo): os israelitas recebem a pátria prometida aos pais e viverão nela enquanto ficarem fiéis ao Deus da Promessa. Alimentar-se com o trigo de Canaã é um sinal da eficácia da Aliança.

Irmãos e Irmãs,

Felizes são os misericordiosos, porque alcançarão misericórdia! Misericórdia que significa conversão, mudança de vida, abandono do pecado.A morte de Jesus é um ato supremo de misericórdia, completado pelo dom da ressurreição dado a todos. Assim como todos nós precisamos de conversão e penitência, todos precisamos da misericórdia de Deus. E, à imitação de Deus, praticar a misericórdia para com os outros é parte integrante da dimensão humana. Deus é Pai das misericórdias. De nós Jesus exortará: “Felizes os misericordiosos, porque alcançarão misericórdia!”(Cf. Mt 5,7).

Jesus acolhe os pecadores(cf. Lc 15,1-3.11-32). Jesus vai na casa dos pecadores. Jesus conversa com os pecadores. Jesus toma refeição na casa dos pecadores.

Na parábola do filho pródigo há pessoas que estão presentes no teatro da salvação e que devem ser consideradas.

Em primeiro lugar os publicanos. Quem eram os publicanos? Os publicanos eram os cobradores de impostos. Todos deveriam pagar pesados impostos para o Governo que, por conseguinte, os repassava para o Governo Central de Roma. Se pagava impostos sobre terras, animais, plantas, número de filhos, sal usado. Ninguém do povo gostava dos publicanos porque eles eram considerados exploradores e maltratavam o povo de Deus.

Em segundo lugar havia os fariseus. Quem eram os fariseus? Os fariseus eram a elite religiosa de verniz direitista. Estudavam as leis de Moisés e as tradições e procuravam cumprí-las rigorosamente. Os fariseus eram inimigos dos SADUCEUS, classe sacerdotal de Anãs e Caifás que mandarão, mais tarde, Jesus para Pilatos e Herodes. Jesus condenou a atitude moral dos fariseus: estes eram hipócritas, soberbos, exclusivistas, legalistas e exagerados. Viam a lei pela lei e não deixavam fazer uma teleologia da Lei.

A terceira categoria de pessoas que são encontradas no Evangelho são os escribas. Quem eram os escribas? Os escribas eram os doutores da Lei ou legisperitos. Eram os entendidos da lei, ou seja, os advogados do tempo, em questões civis e, particularmente, em questões religiosas. Mais do que homens que interpretavam a Lei e os costumes eram mestres em espiritualidade. Jesus condenou dos escribas o casuísmo, a hipocrisia de seus julgamentos e a vaidade.

Por último temos mais uma classe, os pecadores. Quem eram os pecadores? Os pecadores era a maior classe. Era o povão, o Zé povinho e a Maria. Eram aqueles que não cumpriam o rigorismo da Lei dos Publicanos, dos saduceus, dos Escribas. Mais do que isso os pecadores eram aqueles que tinham uma profissão considerada indigna, como os curtidores de couro, o pastor, o arrieiro, o vendedor ambulante, o jogador de dados, o pescador, etc. Também eram pecadores aqueles que tinham defeitos físicos e os pagãos. E quem freqüentasse a casa ou tomasse refeição com qualquer um destes tidos como pecadores ficariam pecadores como estes.

Jesus escolheu pecadores públicos para serem os seus discípulos, ou seja, os seus preferidos: Pedro e André, Tiago e João. E, mais do que isso, Mateus era publicano, ou seja, cobrador de impostos.

Meus queridos Irmãos,

Qual é o critério de Jesus para estar, falar e comer com os pecadores públicos? O critério é o mesmo do pai do filho pródigo: agir com o pobre com misericórdia, com coração generoso, acolhendo as suas misérias, procurando curar seus pecados e doenças espirituais e caminhar para a vida da graça de Deus.

O que é ser misericordioso? É ter um coração voltado para o necessitado. Mais do que isso ser misericordioso é ter um coração necessitado voltado para quem pode socorrê-lo, assim, quando eu, necessitado, volto-me para quem me pode socorrer. Assim deixaremos de sermos egoístas, auto-suficientes, e nos abrir para a misericórdia e a partilha.

Irmãos e Irmãs,

A segunda leitura(cf. 2Cor 5,17-21) nos ajuda a penetrar no sentido das palavras: Estava morto e voltou a viver; o que estava perdido, foi encontrado. A reconciliação em Cristo é uma nova criação. O velho passou, tudo é novo. A vergonha de nosso pecado é apagada. Deus mesmo tornou sacrifício pelo nosso pecado. Seu filho que não conheceu o pecado para que nós fossemos sem pecado. Nestas palavras percebemos um eco da primeira leitura: assim como Israel, no fim do êxodo da escravidão, celebrou, já na Terra Prometida, onde corre leite e mel, a sua passagem com o pão novo, sem o velho fermento, agora tudo é novo em Cristo Senhor.

São Paulo nos apresenta o mistério da reconciliação – Deus nos fez homens novos: Paulo o experimentou em sua própria vida. A “Palavra da Reconciliação” modifica radicalmente a condição humana. Somos regenerados, re-criados. O Apóstolo das gentes quer que todos participem desta reconciliação, já que ela custou bastante: Deus fez seu Filho participar da conseqüência do pecado, para que nós participássemos de sua justiça.

Caros Irmãos,

Muitos católicos tem a posição do filho mais velho do Evangelho de hoje: tem tudo em casa. Trabalham com afinco, mas não sabem repartir e não sabem perdoar. Isso é uma atitude que deve ser extirpada da vida dos cristãos. O dever de casa de hoje é o seguinte: vamos pensar nesta semana como vamos fazer para tirar o calo da auto-suficiência dos nossos corações.

O que importa é reconhecer que tudo é dom de Deus. O fato de uma pessoa viver como cristão, fazendo o bem, não pode leva-la a excluir a ninguém. Pelo contrário, somos convidados a participar da festa da bondade de Deus. Esta reconciliação com Deus em Cristo Jesus constitui uma experiência pascal, que deve ser celebrada. E uma vez na paz e na graça de Cristo, praticando o perdão, a misericórdia e a acolhida Deus nos abençoará com grande fartura de bens e de graças espirituais. Assista-nos São José, padroeiro da Igreja Universal, a trilhar neste tempo de quaresma a busca da conversão e da misericórdia. Amém!